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-er verbs all follow the same pattern in the present tense. Endings: -e / -es / -e / -ons / -ez / -ent. Note: the -ent ending of «ils/elles» is not pronounced.
These -ir verbs have a present participle ending in -issant. They take the infix -iss- in the plural forms. Endings: -is / -is / -it / -issons / -issez / -issent. Note: don't confuse them with 3rd-group -ir verbs (partir, sortir, dormir), which don't take -iss-.
These verbs don't follow any regular pattern and must be memorized. être → je suis / nous sommes / ils sont avoir → j'ai / nous avons / ils ont aller → je vais / nous allons / ils vont faire → je fais / nous faisons / ils font pouvoir → je peux / nous pouvons / ils peuvent vouloir → je veux / nous voulons / ils veulent savoir → je sais / nous savons / ils savent
Some subjects can be tricky for agreement. - «On» → singular even when it refers to several people - «Tout le monde / chacun / personne» → singular - «Ni…ni» → plural - «La plupart de» → plural
Pronominal verbs are conjugated with a reflexive pronoun matching the subject: me (m'), te (t'), se (s'), nous, vous, se (s'). This pronoun is placed between the subject and the verb. 4 types: - Reflexive (the action comes back on the subject): se laver, se regarder. - Reciprocal (mutual action): se parler, s'aimer. - Essentially pronominal (always pronominal): se souvenir, se méfier, s'évanouir, se taire. - Passive meaning: Ça se dit / Ça se mange froid. Present tense, se lever: je me lève / tu te lèves / il se lève / nous nous levons / vous vous levez / ils se lèvent In the passé composé, ALWAYS with «être». The past participle agrees with the subject, unless a direct object follows the verb: - Elle s'est lavée. (agreement) - Elle s'est lavé les mains. (no agreement, direct object «les mains» comes after) In the negative form, «ne» is placed before the reflexive pronoun: Je ne me lève pas tôt / Il ne s'est pas rasé.
3 groups of verbs: 1st group (-er, 90%) — present tense: -e/-es/-e/-ons/-ez/-ent. parler → je parle / tu parles / il parle / nous parlons / vous parlez / ils parlent. Special cases: -ger (nous mangeons), -cer (nous commençons), -yer (je paie), -eler/-eter (j'appelle). 2nd group (-ir, -issant) — present tense: -is/-is/-it/-issons/-issez/-issent. finir → je finis / tu finis / il finit / nous finissons / vous finissez / ils finissent. 3rd group (irregular). The most common: - être: suis / es / est / sommes / êtes / sont - avoir: ai / as / a / avons / avez / ont - aller: vais / vas / va / allons / allez / vont - faire: fais / fais / fait / faisons / faites / font - venir: viens / viens / vient / venons / venez / viennent - pouvoir: peux / peux / peut / pouvons / pouvez / peuvent - vouloir: veux / veux / veut / voulons / voulez / veulent - savoir: sais / sais / sait / savons / savez / savent - prendre: prends / prends / prend / prenons / prenez / prennent Essential tenses: present (habit/current), passé composé (completed past action), imparfait (past description/habit), futur simple (future), conditionnel présent (politeness/hypothesis), subjonctif présent (after «il faut que», «je veux que»…).
PREPOSITIONAL VERBS Explanation: certain French verbs are always followed by «à» or «de» before an infinitive. They must be memorized. Rules: - Verbs + à + infinitive: apprendre à, commencer à, réussir à, hésiter à, aider à - Verbs + de + infinitive: décider de, essayer de, oublier de, refuser de, choisir de - Verbs + direct infinitive (no preposition): vouloir, pouvoir, devoir, aller, faire
FORMATION: «en» + present participle. Present participle = the «nous» stem in the present tense + -ant. - parler → nous parl-ons → en parlant - finir → nous finiss-ons → en finissant - prendre → nous pren-ons → en prenant THREE IRREGULAR FORMS: - être → en étant - avoir → en ayant - savoir → en sachant USE: the gérondif always expresses an action SIMULTANEOUS with that of the main verb, done by the SAME SUBJECT. 1) Simultaneity (= while): «Il écoute de la musique en faisant ses devoirs.» 2) Manner / means (= how?): «Elle s'est blessée en courant.» 3) Condition (= if): «En travaillant régulièrement, tu progresseras.» 4) Cause: «Il s'est enrhumé en sortant sous la pluie.» NUANCE with «tout en + present participle» = simultaneity + contrast: «Tout en travaillant beaucoup, il reste calme.» CAREFUL: the subject of the gérondif is ALWAYS the subject of the main verb. ❌ «En arrivant à Paris, il pleuvait.» (the two subjects differ) ✔ «En arrivant à Paris, j'ai vu qu'il pleuvait.»
French verbs have three plural subjects: nous (we), vous (you plural/formal), ils/elles (they). Group 1 (-er verbs), present tense: - nous: -ons → nous parlons, nous mangeons - vous: -ez → vous parlez - ils/elles: -ent (ALWAYS SILENT) → ils parlent, elles chantent Group 2 (-ir/-issant verbs), present tense: - nous: -issons → nous finissons - vous: -issez → vous finissez - ils/elles: -issent → ils finissent Group 3, essential irregular verbs: être → nous sommes / vous êtes / ils sont avoir → nous avons / vous avez / ils ont aller → nous allons / vous allez / ils vont faire → nous faisons / vous faites / ils font venir → nous venons / vous venez / ils viennent prendre → nous prenons / vous prenez / ils prennent pouvoir → nous pouvons / vous pouvez / ils peuvent vouloir → nous voulons / vous voulez / ils veulent Spelling changes with nous (Group 1): - -ger verbs: nous mangeons, nous voyageons (add -e before -ons) - -cer verbs: nous commençons, nous plaçons (cedilla before -ons) - -yer verbs: nous payons, nous essayons KEY RULE: the -ent ending is ALWAYS silent → ils parlent, ils viennent, ils prennent.
Both mean "to know" but are NOT interchangeable. SAVOIR — to know a fact, information, or how to do something: - + infinitive (a skill): Il sait nager. / Je sais conduire. - + clause (que/si/quand/où/comment/pourquoi): Je sais qu'il a raison. / Tu sais où il habite? - + specific information: Tu sais l'heure? / Je sais son nom. Conjugation: je sais / tu sais / il sait / nous savons / vous savez / ils savent CONNAÎTRE — to know a person, place, or thing from personal acquaintance or experience: - + noun (person): Je connais Marie. (I know Marie personally.) - + noun (place): Il connaît bien Paris. (He knows Paris — has been there.) - + noun (work/thing): Tu connais ce film? (Are you familiar with this film?) - NEVER followed by a subordinate clause (que, si, comment, pourquoi…) Conjugation: je connais / tu connais / il connaît / nous connaissons / vous connaissez / ils connaissent Key distinction: - Je sais son adresse. ✅ (address = information → savoir) - Je connais que tu as raison. ❌ (wrong — connaître is never followed by a clause; say: Je sais que tu as raison.) - Je connais cet homme. ✅ (person → connaître) - Je sais cet homme. ❌ (wrong) Common expressions: - Pas que je sache. (Not that I know of.) - Si j'avais su! (If only I had known!) - faire connaissance (to meet someone / get acquainted) - une connaissance (an acquaintance)
These four verbs are frequently confused. Two questions determine the correct verb: 1. Are you moving a THING or a PERSON? 2. Are you going TOWARD here (bringing) or AWAY from here (taking)? Summary table: THING PERSON Toward here: apporter amener Away from here: emporter emmener APPORTER — to bring a THING toward the speaker: - J'apporte du pain. (I'm bringing bread — here.) - Tu peux apporter ta guitare? (Can you bring your guitar here?) EMPORTER — to take a THING away from the speaker: - J'emporte mon parapluie. (I'm taking my umbrella — as I leave.) - à emporter = takeaway (food to go) AMENER — to bring a PERSON (or animal) toward the speaker: - J'amène mon frère. (I'm bringing my brother — here.) - Tu peux amener tes enfants? (Can you bring your children here?) EMMENER — to take a PERSON (or animal) away from the speaker: - J'emmène mon fils à l'école. (I'm taking my son to school — going away.) - Tu peux m'emmener à la gare? (Can you take me to the station?) Related verbs — important for fluency: - rapporter = bring a THING back → Rapporte-moi un cadeau! (Bring me back a gift!) - ramener = bring a PERSON back → Je ramène les enfants à 18h. (I'll bring the children back at 6pm.)
Impersonal verbs always use "il" as a dummy subject. They cannot be used with other subjects. Weather expressions: - il pleut (it's raining) | il neige (it's snowing) | il gèle (it's freezing) - il fait beau / chaud / froid / mauvais / du soleil / du vent / du brouillard - il y a du vent / des nuages / de la pluie IL FAUT (falloir) — necessity/obligation: - + infinitive: Il faut partir maintenant. (We must leave now.) - + noun: Il faut du courage. (Courage is needed.) - + que + subjonctif: Il faut que tu partes. (You have to leave.) - + pas: Il ne faut pas mentir. (One must not lie.) - Conditionnel: Il faudrait partir plus tôt. (We should leave earlier.) IL S'AGIT DE — to be about: - + noun/infinitive: Il s'agit d'un roman policier. (It's a detective novel.) - De quoi s'agit-il? (What is it about?) IL EST + adjective + de/que: - Il est important de dormir assez. - Il est possible que + subjonctif: Il est possible qu'il soit absent. - Also: il est nécessaire de / probable que / évident que / vrai que Other essential impersonal verbs: - il y a: Il y a un problème. / Il y a deux ans. (two years ago) - il reste: Il reste du pain. (There is bread left.) - il manque: Il manque une page. (A page is missing.) - il suffit de: Il suffit d'appuyer sur le bouton. (You just need to press the button.) - il vaut mieux: Il vaut mieux partir maintenant. (It's better to leave now.) - il paraît que: Il paraît qu'il va démissionner. (Apparently he is going to resign.) - il semble que + subjonctif: Il semble qu'il ait raison. - il convient de: Il convient de respecter les règles. (It is appropriate to follow the rules.)
